În societatea omenească reprezentările cartografiece au stat și încă sunt la baza dezvoltării sociale, economice deoarece ele reprezintă un mijloc practic și condensat de a transmite informație utilă. O reprezentare cartografică reprezintă micșorarea pe planul hârtiei a unei suprafețe de teren. Ceea ce este important în realitate, se reprezintă prin simbiluri, iar legenda deșlușește acele simboluri.
