Genul epic cuprinde totalitatea operelor literare, populare și culte, în proză ori versuri, acolo unde ideile autorului sunt exprimate în mod indirect prin intermediul acțiunii și al personajelor implicate în derularea evenimentelor ce sunt plasate într-un anumit timp și spațiu. Modul de expunere predominant al genului epic este narațiunea. Autorul își exprimă indirect ideile și sentimentele prin intermediul acțiunii și al personajelor.
Are o acțiune ce poate fi prezentată pe momentele subiectului literar și anume: expoziție, intrigă, desfășurarea acțiunii, punctul culminant și deznodământul.
Are personaje care săvârșesc acțiunea. Personajele sunt fictive, însă pot părea de multe ori reale și sunt rodul imaginației autorului.
Este prezent autorul. Se poate observa prezența naratorului prin folosirea verbelor la persoana a III-a (narator obiectiv) și persoana I (narator subiectiv).
Modul de expunere specific genului epic este narațiunea, folosită în relatarea faptelor ori evenimentelor în ordine cronologică. Narațiunea este completată și de descriere și dialog, iar uneori și de monologul interior, atunci când sunt povestiri de tip jurnal la persoana I.
