Actiunea se petrece in satul natal al lui Nica, Humulesti. Acesta isi aduce aminte ce frumos era satul pe vremea când a început el sa mearga la scoala. Apoi isi aminteste cum parintele a venit cu un scaun lung pe care l-a botezat " Calul Balan" si cu un bici, "Sfântul Nicolae". Prima care a încalecat calul a fost Smarandita popii.
Dupa asta, când a vazut parintele ca ceasloavele erau pline de muste si a aflat ca le prindeau copiii, i-a poftit pe toti la încalecat. Prin mai, la procitanie a fost rândul lui Nica, dar acesta a fugit acasa înainte sa fie batut pentru greseli.A doua zi a venit parintele acasa la el si i-a convins pe parintii lui sa îl dea înapoi la scoala. Când a auzit Nica de la popa ca si-a alege ginere pe cel invatat, s-a pus pe invatatura.
De Sfântul Foca, badita Vasile a fost luat la oaste, asa ca satul nu mai avea dascal. Copii se tineau de parinte, care era nevoit sa ii ia cu el peste tot. Intr-un ajun au darâmat masa unui satean.
Putin mai încolo, s-au iscat discutii intre parintii lui Nica deoarece mama acestuia dorea ca fiul ei sa devina popa, iar tatal lui nu era de acord.In '48 a venit holera si a început sa secere prin Humulesti, iar Nica facea tot felul de nazdravanii. Ca sa scape de el, parintii lui l-au trimis la stana la Agapia, unde s-a molipsit de holera si tatal sau a fost nevoit sa îl aduca acasa.
In iarna, mama lui a spus ca ar trebui dat la scoala. stefan a raspuns ca nu are bani de dat pentru el.
Intr-o Duminica a venit David Creanga, bunicul lui Nica si l-a luat cu el la Pipirig. In drum, Nica a cazut de pe podul care trecea Ozana drept in rau. In a treia zi dupa ce au ajuns in Pipirig, au purces spre Brosteni, ajungând acolo ziua urmatoare. Bunicul i-a asezat in gazda si i-a purtat prin tot satul, apoi s-a întors acasa la el. Gazda avea casa pe malul Bistritei si avea avere doua capre,doi boi si un tap.
In prima zi de scoala, dascalul a vazut ca au parul lung si i-a poruncit unuia dintre scolari sa ii tunda.
Intr-o dimineata Nica si Dumitru s-au trezit cu râie capreasca.
Peste câteva zile, Irinuca s-a dus in sat. Copii s-au jucat pe munte si au rasturnat un pietroi peste casa ei, culcand-o la pamant si omorând una din capre.
De spaima au fugit cu pluta pe Bistrita, catre Borca, la fratele lui Dumitru, Vasile.
A doua zi, in Duminica de Florii, au pornit-o spre Pipirig cu doi plaiesi. Pe drum s-a pornit lapovita. Au fost nevoiti sa înnopteze intr-o înfundatura de munti.
A doua zi au ajuns in Pipirig. Bunica lor i-a vindecat de râie si David a platit casa Irinucai.In sâmbata Pastilor i-au trimis acasa in Humulesti. In ziua de Pasti Nica a aratat tuturor ce a invatat in Brosteni. Bucurie dupa bucurie pe capul sau, pana la Învierea a doua, când l-au vazut fetele din sat tuns.
