În expozițiune este prezentat Sobieschi, regele Poloniei, pe drumul de întoarcere în țara sa, în urma unei bătălii pierdute împotriva turcilor.
Intriga este reprezentată de momentul în care Sobieschi decide să efectueze un atac asupra Cetății Neamțului, în preajma căreia se afla, pentru a obține profit de pe urma pagubelor moldovenilor.
Desfășurarea acțiunii aduce în atenția cititorului modul în care s-a desfășurat confruntarea. Timp de cinci zile, cei optsprezece paznici ai cetății au dat dovadă de vitejie și îndemânare, ucigând mulți ostași. Din cauză că nu mai aveau muniție, moldovenii se predau. Când Sobieschi constată numărul neînsemnat al celor cu care s-a confruntat, poruncește ca ei să fie spânzurați.
În punctul culminant, Sobieschi este convins de către un ofițer din armata sa să îi cruțe pe cei opt soldați rămași în viață.
Deznodământul este constituit din vorbele lui Sobieschi, care le recunoaște meritele moldovenilor care l-au înfruntat și îi lasă liberi.
