In multe cazuri de imbolnavire ( mai ales cu bacterii sau virusuri), organismul incepe sa se apere si temperatura corpului incepe sa creasca. Cresterea temperaturii corpului se numeste "febra". Ea reprezinta un mijloc de aparare impotriva infectiei.
Un termometru aflat in contact cu pielea unui om cu febra, va indica o temperatura mai mare decat cea a unui om sanatos.
Mecansimul prin care termometrul "stie " acest lucru este simplu :
Mercurul este un metal lichid la temperatura obisnuita si care se dilata la cald, se contracta la frig. Pus in contact cu pielea, termometrul ajunge la echilibru termic cu aceasta si mercurul se dilata pana la o anumita valoare ce se citeste pe scara gradata.
