În anii '80, Gorbaciov a încurajat politica de reforme în toate statele comuniste. Politica reformelor a deschis drumul către democraţie. În 1989 regimul comunist s-a prăbuşit şi s-au instaurat regimuri democratice, prin revenirea la pluripartidism şi organizarea unor alegeri libere (în Polonia, Ungaria, Cehoslovacia, Germania Democrată, Bulgaria).
